रात की गहराईयों में छिपे रहस्य कभी-कभी इंसानी समझ से परे होते हैं। अंधेरा, जो शांत और स्थिर लगता है, अपने भीतर कई अनसुलझे सवाल और घटनाओं को समेटे होता है। यह कहानी एक ऐसी रात की है, जिसने आर्यन की जिंदगी को हमेशा के लिए बदल दिया।
आर्यन एक इंटीरियर डिजाइनर था, जिसे अपने नए प्रोजेक्ट के सिलसिले में शहर से दूर एक छोटे से गांव में जाना पड़ा। गांव में एक पुरानी हवेली का नवीनीकरण करना था। हवेली के बारे में गांव में कई तरह की बातें कही जाती थीं—किसी ने इसे शापित कहा, तो किसी ने इसे भूतों का डेरा।
आर्यन, जो खुद को तर्कशील और विज्ञान पर विश्वास करने वाला मानता था, इन कहानियों पर हंसा और काम शुरू करने का निर्णय लिया। हवेली में पहुंचने पर उसने महसूस किया कि यह जगह कुछ अलग है। दीवारों पर बने पुराने चित्र, छत पर लटके हुए बड़े झूमर, और फर्श पर पड़े बेजान फर्नीचर—यह सब किसी अतीत की कहानी कहने को तैयार लग रहे थे।
काम खत्म करने के बाद, आर्यन ने तय किया कि वह हवेली में ही रात बिताएगा। उसने खुद को समझाया कि यह एक चुनौती है और अपने डर पर विजय पाने का मौका।
रात के करीब 12 बजे, हवेली में अजीब आवाजें आने लगीं। कभी किसी के चलने की आहट सुनाई देती, तो कभी दीवार पर लटकी तस्वीरें हिलने लगतीं। आर्यन ने सोचा कि शायद यह सब हवा की वजह से हो रहा है। लेकिन जब एक कमरे में जलता हुआ दिया अचानक बुझ गया, तो उसका दिल तेज़ी से धड़कने लगा।
आर्यन ने हिम्मत करके उस कमरे में प्रवेश किया। वहां उसे एक पुरानी लकड़ी की अलमारी दिखी, जो अजीब ढंग से हिल रही थी। अलमारी खोलने पर उसने एक पुरानी डायरी पाई। डायरी में हवेली के पुराने मालिक की कहानी लिखी हुई थी।
डायरी के मुताबिक, यह हवेली एक अमीर जमींदार की थी, जिसने अपने लालच और पापों के कारण कई लोगों की जान ली थी। जमींदार ने हवेली की दीवारों के भीतर कुछ ऐसा छिपाया था, जिसे वह कभी उजागर नहीं होने देना चाहता था।
डायरी के आखिरी पन्ने पर लिखा था, "जो कोई भी इस हवेली में रात बिताएगा, वह मेरे किए गए पापों का गवाह बनेगा।"
डायरी पढ़ते ही हवेली की खिड़कियां जोर से पटकने लगीं। आर्यन ने देखा कि एक छाया उसके ठीक सामने खड़ी थी। छाया ने गहरी, भेदती हुई आवाज में कहा, "तुमने मेरा राज जान लिया है। अब तुम भी इस हवेली का हिस्सा बन जाओगे।"
आर्यन ने खुद को बचाने की कोशिश की, लेकिन उसका शरीर जैसे जकड़ गया। छाया ने कहा, "यह हवेली सिर्फ मेरा नहीं, उन सबकी कब्रगाह है, जो मेरे लालच का शिकार हुए।"
आर्यन ने किसी तरह हिम्मत जुटाकर दौड़ लगाई और मुख्य दरवाजे की ओर भागा। दरवाजा, जो पहले अटक गया था, अचानक खुल गया। आर्यन हवेली से बाहर गिर पड़ा।
अगले दिन, आर्यन ने गांव वालों को पूरी घटना बताई। लेकिन किसी ने उसकी बातों पर विश्वास नहीं किया। उसकी टीम के सदस्य, जो हवेली के नवीनीकरण के लिए पहुंचे, उसे खाली और खामोश पाए।
आर्यन अब हर रात उस खौफनाक अनुभव से जूझता है। उसे लगता है कि वह अब भी उस हवेली की छाया से जुड़ा हुआ है। हवेली के अंधेरे ने उसकी जिंदगी में एक ऐसा डर छोड़ दिया, जिससे वह कभी बाहर नहीं निकल सका।
अब वह हर रात उस घटना का गवाह बनकर जीता है, और उसे यकीन है कि हवेली का सच कभी पूरी तरह सामने नहीं आएगा।
Image Credit: Chat GPT
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